La création des Nains
Une fois le monde façonné par les Valar et répondant à leurs espérances, le temps vint pour l'arrivée en la Terre du Milieu des Premiers-Nés, nom donné aux premiers Elfes. C'est alors que débute réellement le fabuleux récit du Silmarillion. C'est également à ce moment, un peu plus tôt en fait, qu'il est question pour la première fois, des Nains.
On raconte qu'au commencement les Nains furent crées par Aulë
pendant la nuit des Terres du Milieu. Aulë désirait
si fort la venue des Enfants pour avoir des apprentis auxquels il pourrait
enseigner son savoir et ses talents, qu'il ne voulut pas attendre l'accomplissement
des plans d'Ilúvatar. Et il créa les Nains tels qu'ils
sont encore aujourd'hui, car l'apparence des Enfants à venir n'était
pas claire à son esprit et la Terre était encore au pouvoir
de Melkor : il souhaitait donc qu'ils fussent robustes et résistants.
De crainte que les autres Valar ne blâmassent son uvre
il travailla en secret, et c'est dans une caverne sous les montagnes des Terres
du Milieu qu'il donna vie aux Sept Pères des Nains.
Ilúvatar apprit ce qui avait été fait, et dès
l'instant qu'Aulë eût achevé son uvre, il qu'il
eût commencé à instruire les Nains dans le langage qu'il
avait inventé pour eux, Ilúvatar s'adressa à lui.
Aulë entendit sa voix et resta silencieux. Et la voix d' Ilúvatar
lui disait : "Pourquoi as-tu fait cela ? Pourquoi tenter de faire
ce qui, tu le sais, surpasse ton pouvoir et ton autorité ? Car de moi
tu as reçu le don de l'existence, pour toi seul et rien de plus, par
conséquent les êtres créés de ta main et de ton
esprit ne peuvent vivre que de ta seule existence, bouger lorsque tu penses
à les faire bouger, rester comme morts lorsque ta pensée est
ailleurs. Est-ce là ton désir ?"
Et Aulë répondit : "Je n'ai pas voulu ce pouvoir.
J'ai recherché des êtres différents de moi, afin de les
aimer et de les enseigner, qu'ils puissent eux-aussi percevoir la beauté
de Eä, dont tu es l'origine. Car il me semblait qu'il y avait sur Eä
tant de place que de nombreuses créatures pourraient s'y plaire alors
que pour la plus grande part elle est encore vide et silencieuse. Et mon impatience
m'a conduit à la déraison. Pourtant, le désir de créer
m'a été donné par toi qui m'as créé, et
l'enfant ignorant qui se fait un jeu des exploits de son père ne croit
pas se moquer, mais pense qu'il est le fils de son père. Et que faire
maintenant, que je n'encoure pas ta colère à jamais ? Comme
un enfant à son père, je t'offre ces créatures, l'uvre
des mains que toi-même à créées. Fais d'elles ce
que tu veux. Ou dois-je plutôt détruire le fruit de mon orgueil
?"
Alors Aulë s'empara d'un grand marteau pour écraser les
Nains, et ses larmes coulaient. Mais Ilúvatar eût pitié
d'Aulë et de son désir, à cause de son humilité.
Les Nains pris de peur se courbaient sous le marteau et ils baissaient la
tête et imploraient pitié. Alors la voix d'Ilúvatar
dit à Aulë : "J'accepte ton offre comme tu me l'as
faite. Ne vois-tu pas que ces êtres ont désormais une vie indépendante,
et qu'ils parlent de leur propre voix ? Sinon ils n'auraient pas reculé
devant tes coups, ni devant ta volonté." Alors Aulë
jeta son marteau et se réjouit, et il rendit grâce à Ilúvatar
en disant : "Qu'Eru bénisse mon uvre et l'améliore
!"
Ilúvatar parla encore et dit : "De même que j'ai
donné l'être aux pensées des Ainur au commencement du
Monde, de même j'ai accepté ton désir et lui ai fait place,
mais en aucune façon je ne corrigerai ton uvre, elle restera
telle que tu l'as faite. Ce que je ne veux pas, c'est que ces êtres
apparaissent avant les Premiers-Nés de mes Enfants et que ton impatience
soit récompensée. Ils vont dormir maintenant dans la nuit sous
la roche et ne se lèveront pas avant que les Premiers-Nés ne
soient venus sur terre. Ils attendront et toi aussi tout ce temps, si long
qu'il paraisse. Quand le moment sera venu je les éveillerai et ce seront
comme tes enfants, et souvent il y aura bataille entre les tiens et les miens,
les enfants de mon choix et ceux que j'avais adoptés."
Alors, Aulë prit les Sept Pères des Nains, les fit reposer
dans des lieux éloignés puis retourna à Valinor
pour attendre de très longues années.
Comme les Nains devaient naître à l'époque où Melkor
faisait peser son joug, Aulë leur avait donné une grande
endurance. Ils sont donc durs comme le roc, obstinés, prompts à
l'amitié comme à l'hostilité, et ils résistent
mieux à la peine, à la faim et à la souffrance que tous
les êtres parlants. Et ils vivent longtemps, plus longtemps que les
Humains, sans atteindre la vie éternelle. On croyait autrefois chez
les Elfes que les Nains retournaient après leur mort à la terre
et aux roches dont ils sont venus, mais eux-mêmes ne le croient pas.
Ils disent qu'Aulë, le Constructeur, qu'ils appellent Mahal,
prend soin d'eux et les rassemble chez Mandos dans des cavernes séparées
des autres, et que jadis il avait annoncé à leurs Pères
qu'à la fin des Temps Ilúvatar les bénirait et
leur ferait place parmi ses Enfants. Alors ils auraient à servir Aulë
pour l'aider à reconstruire Arda après la Dernière
Bataille. Ils disent aussi que les Sept Pères des Nains reviendront
vivre parmi leurs semblables et retrouveront leurs anciens noms. De ceux-là
Durin fut le plus célèbre dans les temps qui suivirent,
celui qui engendra les Nains les mieux disposés envers les Elfes, ceux
de Khazad-dûm.